Название «темная молния» больше подходит для чего-нибудь из разряда научной фантастики, но недавно ученые закончили сбор данных, подтверждающий факт существования явления, называемого «темной молнией», которая, как и обычная молния, возникает во время гроз. Если темная молния поразит человека, то он, в отличие от обычной молнии, не заметит и не почувствует ее воздействия.
Проявлением темной молнии является вспышка гамма-излучения, исходящего из грозовых туч. Раньше ученые объясняли происхождение таких вспышек, которые интенсивно регистрировались некоторыми искусственными спутниками и другими научными инструментами, начиная с 1990-х годов, аннигиляцией частиц антиматерии, которая рождалась во время сильнейших электрических разрядов, т.е. обычных молний. Подтверждением этому факту служило то, что, согласно наблюдениям, вспышки гамма-излучения предварялись разрядом молний.
Но, спустя некоторое время были зарегистрированы вспышки гамма-излучения, которые не соответствовали по времени времени возникновения грозового разряда. Такой факт заставил ученых взглянуть на это явление под другим углом зрения, после чего возник термин «темная молния», описывающий бесшумный и невидимый разряд, сопровождающийся всплеском рентгеновских и гамма-лучей, которые возникают один раз на тысячу обычных грозовых разрядов.
Некоторые ученые выдвинули гипотезу о том, что темная молния является еще одним методом, с помощью которого сбрасывается статическая электрическая энергия, скопившаяся в грозовых облаках. Джозеф Двайер (Joseph Dwyer), ученый из Технологического института Флориды (Florida Institute of Technology), занимающийся исследованиями в области электрических разрядов и молний, разработал модель, описывающую процесс возникновения, природу и динамику явления темных молний. Теперь, точно зная, что необходимо искать, ученые ждут результатов измерений, сделанных спутниками, метеорологическими зондами и другими инструментами, которые подтвердят или опровергнут истинность разработанной модели.
